Palace of the Grand Master of the Knights of Rhodes besöksguide – allt du behöver veta inför ditt besök

Översikt

Adress

Ippoton (Riddargatan), Medeltida stad, Rhodos 851 00, Dodekaneserna, Grekland

Öppettider

Öppet dagligen under säsong; sommar (ca apr–okt) ~08:00–20:00, vinter kortare (~08:30–15:30) med enstaka stängningar; tidsbokad entré per timme, sista inträde −30 min. Bekräfta säsongsvis.

Erkännande

Mittpunkt i Rhodos medeltida stad, ett UNESCO-världsarv sedan 1988

Byggt

Återuppbyggt av johanniterriddarna på 1300-talet på en tidigare bysantinsk fästning; rekonstruerat på 1930-talet

Höjdpunkter

Befästa Kastello, storslagna välvda salar, antika mosaikgolv från Kos samt två utställningar om antikens och medeltidens Rhodos

Ta dig hit

Vid slutet av Riddargatan, en kort promenad upp genom den bilfria gamla staden från hamnen

Biljettens giltighet

Utan kö – inpassering vid vald tidpunkt, reserverad för det datum och den timme du väljer

Johanniterriddarnas slott

Stormästarens palats har sin karaktär från en av de mest anmärkningsvärda episoderna i Egeiska havets historia. År 1309 erövrade johanniterriddarna – den militära och religiösa orden av Sankt Johannes, grundad för att vårda pilgrimer i det heliga landet – Rhodos och gjorde staden till säte för sin självständiga östat. I mer än två århundraden styrde orden Rhodos och de omgivande Dodekanesöarna, och de förvandlade staden till en av medeltidens Medelhavsområdets starkast befästa städer, omgärdad av mäktiga murar, portar och bastioner som än idag står kvar. På den högsta punkten i den muromgärdade staden byggde de om en tidigare bysantinsk fästning till sitt stormästarpalats – både bostad för ordens valda ledare och statens administrativa hjärta och sista tillflyktsort.

Riddarna höll Rhodos fram till 1522, då den osmanske sultanen Süleyman den magnifike efter en lång belägring tvingade orden att kapitulera och bege sig till Malta. Under osmanskt styre tjänade palatset militära syften, och 1856 förstördes det till stor del av en explosion i ett krutförråd. Dess nuvarande form härrör från tidigt 1900-tal, då Rhodos stod under italienskt styre: mellan världskrigen byggde italienarna upp palatset på dess medeltida grunder, återställde salarna och installerade antika mosaiker och fornlämningar. Det du besöker idag är därför både ett äkta medeltida monument – murar, torn och riddarnas planlösning – och en storslagen rekonstruktion, på toppen av en UNESCO-listad stad som bevarar korstågstidens struktur bättre än nästan någon annanstans i Europa.

Riddargatan

Vägen fram till palatset är ett monument i sig. Riddargatan, eller Ippoton, är den kullerstensbelagda medeltida gata som stiger i en rak linje från gamla stadens hjärta upp till palatsporten, och den anses allmänt vara en av Europas bäst bevarade medeltida gator. Längs dess sidor ligger ordens "tongues" härbärgen, eller auberges – de nationella grupperingar som de mångnationella riddarna var indelade i, såsom de från Frankrike, Italien, Spanien, England, Provence och Auvergne. Varje tongue höll sitt eget härbärge på gatan, och deras uthuggna vapensköldar, portaler och fasader finns bevarade i anmärkningsvärt skick, vilket ger en levande känsla av det internationella brödraskap som styrde ön.

Att vandra uppför Riddargatan mot palatset, med de höga stenhusen som reser sig på båda sidor och nästan ingenting av den moderna världen i sikte, är en av medeltida Rhodos stora njutningar – och det kostar ingenting, för gatan är en allmän väg, öppen för alla. Den sätter scenen perfekt för palatset vid dess slut, och många besökare dröjer sig kvar vid auberges och deras heraldiska emblem innan de når den tvillingtornade porten. Vår rekommendation är att avsätta tid för att gå gatan långsamt på vägen upp, helst tidigt eller sent på dagen när kullerstenen är stilla, så att palatset blir höjdpunkten på en vandring tillbaka till riddarnas tid.

Fästningen och dess storslagna salar

Från utsidan är Stormästarens palats omisskännligt en fästning: massiva ringmurar, en krenelerad silhuett och en monumental entré flankerad av två stora runda torn, byggda för att behärska den högsta punkten i den muromgärdade staden och tjäna som dess sista tillflyktsort. När du passerar genom porten kliver du in i en rymlig rektangulär borggård, en gång kantad av antika skulpturer, från vilken palatsets rum och salar öppnar sig. Fler än 150 rum är fördelade över två våningar, och byggnadens skala – långa välvda korridorer, breda trappor och höga tak – förmedlar ordens rikedom och makt på dess höjdpunkt.

De stora salarna på övre våningen är höjdpunkten på besöket. Återuppbyggda på 1930-talet i en rik, historiserande stil är de rymliga, svala och värdiga, med tunga trätak, snidade eldstäder och antika möbler och skulpturer mot bar sten. Vissa rum är namngivna efter sin funktion eller utsmyckning, och sekvensen av representationssalar ger en stark känsla av en storslagen medeltida och renässansresidens, även där detaljerna är en senare rekonstruktion. Eftersom salarna är slutna och skuggiga är palatsets interiör en välkommen flykt från Egeiska solen, och dess stillsamma, borglika lugn är en slående kontrast till de livliga medeltida gatorna nedanför. Under golven döljs en av palatsets största överraskningar – de antika mosaikerna.

De antika mosaikerna från Kos

Ett av slottets mest minnesvärda inslag ligger gömt i öppen dager – under fötterna. Många av de stora salarna har golv av magnifika antika mosaiker – intrikata figur- och geometriska paneler i färgad sten som föreställer allt från havsdjur och mytologiska gestalter till fåglar och abstrakta mönster. Dessa mosaiker kommer inte ursprungligen från slottet, inte ens från Rhodos: de togs upp från hellenistiska och romerska hus och offentliga byggnader på grannön Kos och fördes hit under den italienska restaureringen av slottet på 1930-talet, för att ge de återställda salarna golv värdiga deras prakt.

Resultatet är ett anmärkningsvärt, om än ovanligt, äktenskap mellan medeltida arkitektur och klassisk konst: du vandrar genom korsriddarnas borg över golv som en gång smyckade villorna i romerska Kos. Hantverket är exceptionellt, och mosaikerna belönar långsamt, noggrant betraktande – de fina färgnyanserna, de livfulla djuren och de utsmyckade bårderna förtjänar din uppmärksamhet. Eftersom de ligger i golven du korsar är det lätt att skynda förbi dem, så vår rekommendation är att titta ner lika ofta som du tittar upp, och att ta dig tid i de salar där de finaste panelerna finns bevarade. Tillsammans med de antikviteter som visas runt omkring dem gör mosaikerna slottet till en utställning av antik konst lika mycket som ett medeltida slott.

Utställningarna om antikens och medeltidens Rhodos

Bortom salarna och mosaikerna rymmer palatset två viktiga permanenta utställningar, båda inkluderade i din biljett, som tillsammans berättar öns långa historia. Den ena ägnas åt antika Rhodos och följer den grekiska och romerska historien om en plats som hörde till de mäktigaste och mest kultiverade i det antika Egeiska havet, känd i antiken för sin hamn, sin skulpturkonst – däribland den förlorade Kolossen på Rhodos, ett av antikens sju underverk – och sin roll i Medelhavets handel och lärdom. Genom statyer, keramik, inskriptioner, smycken och vardagsföremål väcker utställningen den klassiska ön till liv och knyter palatset till det djupa förflutna som dess mosaiker också anspelar på.

Den andra utställningen behandlar medeltida och tidigkristen Rhodos, den tidiga kyrkans och Bysans värld och framför allt johanniterriddarna själva. Här kan du följa öns förvandling under orden – bygget av murarna och palatset, det mångnationella brödraskapets liv samt korstågstidens konst, vapen och föremål – liksom de tidigkristna århundraden som föregick dem. Att se de båda utställningarna i just den byggnad riddarna uppförde ger historien en omedelbar, påtaglig kraft. Vår rekommendation är att se palatset som tre besök i ett – fästningen med dess salar, de antika mosaikerna från Kos och dessa två utställningar – och att avsätta tillräckligt med tid för att göra alla tre rättvisa under ett och samma tak.

Att ta sig dit och besöka

StorMästarens palats ligger högst uppe i den muromgärdade gamla staden på Rhodos, i början av Riddargatan, och vägen dit är en del av upplevelsen. Hela medeltidsstaden är bilfri, så du anländer till fots: från kryssnings- och färjehamnen Mandraki och från nya staden går du in genom en av de stora medeltida portarna och vandrar upp genom de gamla gatorna, följer Riddargatan till palatset i dess början. Själva Rhodos nås med flyg till Rhodos internationella flygplats eller med färja till Rhodos stad från Athens hamn Pireus och från andra egeiska öar, och gamla staden är tillräckligt kompakt för att utforskas helt till fots. Inträde till palatset sker nu i timbaserade tidsluckor, så sikta på att vara vid porten inom den timme som anges på din biljett.

Medan palatsets interiör är sval och skuggig, är vandringen upp genom gamla staden över ojämna kullerstenar och i öppen sol, så bekväma, stadiga skor, en hatt och vatten gör vägen enklare, särskilt i den intensiva sommarvärmen. Inne i palatset kan du förvänta dig stengolv, trösklar och trappor, och notera att tillgängligheten för besökare med nedsatt rörlighet är begränsad. Avsätt ungefär en till en och en halv timme för palatset, dess mosaiker och dess två utställningar, och mycket längre om du vill ströva längs Riddargatan, auberges och den vidare muromgärdade staden, som är gratis att utforska. Som Rhodos främsta monument och en stående punkt på kryssningsresor är palatset som mest välbesökt mitt på dagen när fartygen ligger i hamn; att boka den första eller sista tidsluckan ger dig de lugnaste salarna. Många besökare kombinerar palatset med en dagsutflykt till den spektakulära akropolen i Lindos, cirka 50 km ner längs öns östkust.

Vanliga frågor