Paleis van de Grootmeester van de Ridders van Rhodos bezoekersgids — alles wat u moet weten vóór uw bezoek

In één oogopslag

Adres

Ippoton (Straat van de Ridders), Middeleeuwse Stad, Rhodos 851 00, Dodekanesos, Griekenland

Openingstijden

Dagelijks geopend in het seizoen; zomer (ca. apr–okt) ~08:00–20:00, winter korter (~08:30–15:30) met incidentele sluitingen; voorrangstoegang per uur, laatste toegang −30 min. Seizoensgebonden te bevestigen.

Erkenning

Middelpunt van de Middeleeuwse Stad Rhodos, een UNESCO-werelderfgoedlocatie sinds 1988

Gebouwd

In de 14e eeuw herbouwd door de Ridders van Sint-Jan op een vroegere Byzantijnse citadel; in de jaren 1930 gerestaureerd

Hoogtepunten

Het versterkte Kastello, grote gewelfde zalen, eeuwenoude mozaïekvloeren uit Kos en twee tentoonstellingen over het antieke en middeleeuwse Rodos

Bereikbaarheid

Aan het begin van de Straat van de Ridders, een korte wandeling omhoog door de autovrije Oude Stad vanaf de haven

Ticketgeldigheid

Voorrangstoegang — gereserveerd voor de datum en het uurslot dat u kiest

Het kasteel van de Ridders van Sint-Jan

Het Paleis van de Grootmeester dankt zijn karakter aan een van de meest opmerkelijke episoden uit de geschiedenis van de Egeïsche Zee. In 1309 veroverden de Hospitaalridders — de militaire en religieuze Orde van Sint-Jan, opgericht om pelgrims in het Heilige Land te verzorgen — Rodos en maakten het tot de zetel van hun onafhankelijke eilandstaat. Meer dan twee eeuwen regeerde de Orde over Rodos en de omliggende Dodekanesos, en zij veranderden de stad in een van de sterkst versterkte steden van het middeleeuwse Middellandse Zeegebied, omringd door machtige muren, poorten en bastions die vandaag de dag nog steeds overeind staan. Op het hoogste punt van de ommuurde stad herbouwden zij een vroegere Byzantijnse vesting tot het paleis van hun Grootmeester, zowel de residentie van het gekozen hoofd van de Orde als het administratieve hart en het laatste bolwerk van de staat.

De Ridders hielden Rodos in handen tot 1522, toen de Ottomaanse sultan Süleyman de Prachtlievende na een lang beleg de Orde dwong zich over te geven en naar Malta te vertrekken. Onder Ottomaans bewind diende het paleis militaire doeleinden, en in 1856 werd het grotendeels verwoest door de explosie van een kruitopslag. Zijn huidige vorm dateert uit het begin van de 20e eeuw, toen Rodos onder Italiaans bewind stond: tussen de wereldoorlogen herbouwden de Italianen het paleis op zijn middeleeuwse fundamenten, restaureerden de zalen en installeerden antieke mozaïeken en oudheden. Wat u vandaag bezoekt, is dus zowel een authentiek middeleeuws monument — muren, torens en plattegrond van de Ridders — als een grootse reconstructie, op de top van een UNESCO-genoteerde stad die het weefsel van het kruisvaarderstijdperk beter bewaart dan bijna waar ook in Europa.

De Straat van de Ridders

De toegang tot het paleis is op zichzelf al een monument. De Straat van de Ridders, of Ippoton, is de geplaveide middeleeuwse straat die in een rechte lijn omhoog loopt van het hart van de Oude Stad naar de paleispoort, en wordt algemeen beschouwd als een van de best bewaarde middeleeuwse straten van Europa. Langs de flanken staan de herbergen, of auberges, van de 'Tongen' van de Orde — de nationale groeperingen waarin de multinationale Ridders waren verdeeld, zoals die van Frankrijk, Italië, Spanje, Engeland, Provence en Auvergne. Elke Tong onderhield zijn eigen herberg aan de straat, en hun gebeeldhouwde wapenschilden, deuropeningen en gevels zijn in opmerkelijke staat bewaard gebleven, wat een levendig beeld geeft van de internationale broederschap die het eiland regeerde.

Omhoog lopen door de Straat van de Ridders naar het paleis, met de hoge stenen huizen die aan weerszijden oprijzen en vrijwel niets van de moderne wereld in zicht, is een van de grootste genoegens van het middeleeuwse Rodos, en het kost niets — de straat is een openbare weg, toegankelijk voor iedereen. Het vormt het perfecte decor voor het paleis aan het einde, en veel bezoekers blijven hangen bij de auberges en hun heraldiek voordat ze de poort met de dubbele torens bereiken. Onze aanbeveling is om de tijd te nemen om de straat langzaam omhoog te lopen, idealiter vroeg of laat op de dag wanneer de keien rustig zijn, zodat het paleis arriveert als het hoogtepunt van een wandeling terug naar het tijdperk van de Ridders.

De vesting en zijn grote zalen

Van buitenaf gezien is het Paleis van de Grootmeester onmiskenbaar een vesting: massieve gordijnmuren, een gekanteelde silhouet en een monumentale ingang geflankeerd door twee grote ronde torens, gebouwd om het hoogste punt van de ommuurde stad te domineren en te dienen als laatste bolwerk. Eenmaal door de poort komt u in een brede rechthoekige binnenplaats, ooit omringd door antieke beelden, vanwaaruit de kamers en zalen van het paleis zich openen. Meer dan 150 kamers zijn verdeeld over twee verdiepingen, en de schaal van het gebouw — lange gewelfde gangen, brede trappen en hoge plafonds — getuigt van de rijkdom en autoriteit van de Orde op haar hoogtepunt.

De grote zalen op de bovenverdieping zijn de blikvangers van het bezoek. In de jaren 1930 herbouwd in een rijke, historiserende stijl, zijn ze ruim, koel en waardig, met zware houten plafonds, gebeeldhouwde haarden en antiek meubilair en beeldhouwwerk tegen kale steen. Sommige kamers zijn genoemd naar hun functie of decoratie, en de reeks staatsievertrekken geeft een sterke indruk van een groot middeleeuws en renaissancistisch verblijf, zelfs waar het detail een latere reconstructie is. Omdat de zalen omsloten en beschaduwd zijn, is het paleisinterieur een welkome ontsnapping aan de Egeïsche zon, en de afgemeten, kasteelachtige rust vormt een opvallend contrast met de drukke middeleeuwse straten beneden. Onder de vloeren ligt een van de grootste verrassingen van het paleis verborgen: de antieke mozaïeken.

De antieke mozaïeken van Kos

Een van de meest memorabele kenmerken van het paleis ligt verborgen in het volle zicht, onder uw voeten. Veel van de grote zalen zijn geplaveid met prachtige antieke mozaïeken — ingewikkelde figuratieve en geometrische panelen in gekleurde steen, met scènes als zeedieren, mythologische figuren, vogels en abstracte patronen. Deze mozaïeken zijn oorspronkelijk niet afkomstig uit het paleis of zelfs van Rhodos: ze werden gelicht uit hellenistische en Romeinse huizen en openbare gebouwen op het naburige eiland Kos en overgebracht tijdens de Italiaanse reconstructie van het paleis in de jaren 1930, om de gerestaureerde zalen vloeren te geven die hun grandeur waardig waren.

Het resultaat is een opmerkelijke, zij het ongebruikelijke, verbintenis van middeleeuwse architectuur en klassieke kunst: u wandelt door de vesting van de kruisvaardende Ridders over vloeren die ooit de villa's van Romeins Kos sierden. Het vakmanschap is uitzonderlijk, en de mozaïeken belonen langzaam, zorgvuldig kijken — de fijne kleurnuances, de levendige dieren en de uitgewerkte randen verdienen aandacht. Omdat ze zijn gelegd over de vloeren die u betreedt, is het gemakkelijk om eroverheen te haasten, dus onze aanbeveling is om net zo vaak naar beneden als naar boven te kijken, en de tijd te nemen in de zalen waar de mooiste panelen bewaard zijn gebleven. Samen met de oudheden die eromheen zijn uitgestald, maken de mozaïeken het paleis tot een etalage van antieke kunst, net zozeer als een middeleeuws kasteel.

De tentoonstellingen over antiek en middeleeuws Rhodos

Naast de zalen en mozaïeken herbergt het paleis twee belangrijke permanente tentoonstellingen, beide inbegrepen in uw ticket, die samen het lange verhaal van het eiland vertellen. Een is gewijd aan antiek Rhodos, die de Griekse en Romeinse geschiedenis volgt van een plek die ooit een van de machtigste en meest gecultiveerde van de antieke Egeïsche wereld was, beroemd in de oudheid om zijn haven, zijn beeldhouwkunst — waaronder de verloren Kolossus van Rhodos, een van de Zeven Wereldwonderen van de antieke wereld — en zijn rol in de mediterrane handel en kennis. Door beelden, aardewerk, inscripties, sieraden en alledaagse voorwerpen brengt de tentoonstelling het klassieke eiland tot leven en verbindt het paleis met het diepe verleden dat de mozaïeken ook oproepen.

De tweede tentoonstelling behandelt middeleeuws en vroegchristelijk Rhodos, de wereld van de vroege Kerk en Byzantium en, bovenal, van de Ridders van Sint-Jan zelf. Hier kunt u de transformatie van het eiland onder de Orde volgen — de bouw van de muren en het paleis, het leven van de multinationale broederschap, en de kunst, wapens en voorwerpen van het kruisvaarderstijdperk — evenals de vroegchristelijke eeuwen die eraan voorafgingen. Het zien van de twee tentoonstellingen in het gebouw dat de Ridders zelf oprichtten, geeft de geschiedenis een directe, tastbare kracht. Onze aanbeveling is om het paleis te behandelen als drie bezoeken in één — de vesting en haar zalen, de antieke mozaïeken van Kos, en deze twee tentoonstellingen — en voldoende tijd te nemen om alle drie onder één dak recht te doen.

Erheen gaan en bezoeken

Het Paleis van de Grootmeester staat helemaal bovenaan de ommuurde Oude Stad van Rhodos, aan het hoofd van de Straat van de Ridders, en het bereiken ervan maakt deel uit van het plezier. De hele middeleeuwse stad is autovrij, dus u arriveert te voet: vanaf de cruise- en veerhaven van Mandraki en vanuit de nieuwe stad gaat u door een van de grote middeleeuwse poorten en loopt u omhoog door de oude straten, de Straat van de Ridders volgend naar het paleis aan het hoofd ervan. Rhodos zelf is bereikbaar per vliegtuig naar de Internationale Luchthaven van Rhodos of per veerboot naar Rhodos-stad vanuit de haven van Athene, Piraeus, en vanaf andere Egeïsche eilanden, en de Oude Stad is compact genoeg om volledig te voet te verkennen. De toegang tot het paleis is nu via een tijdslot per uur, dus zorg dat u binnen het uur op uw ticket bij de poort aankomt.

Hoewel het paleisinterieur koel en beschaduwd is, is de wandeling omhoog door de Oude Stad over ruwe keien en blootgesteld aan de zon, dus comfortabele, stevige schoenen, een hoed en water maken de aanpak gemakkelijker, vooral in de felle zomerhitte. Binnen moet u rekening houden met stenen vloeren, drempels en trappen, en weet dat de toegang voor bezoekers met beperkte mobiliteit gedeeltelijk is. Reken op ongeveer één tot anderhalf uur voor het paleis, de mozaïeken en de twee tentoonstellingen, en veel langer als u door de Straat van de Ridders, de herbergen en de bredere ommuurde stad wilt dwalen, die gratis te verkennen zijn. Als het belangrijkste monument van Rhodos en een vast onderdeel van cruise-routes is het paleis het drukst midden op de dag wanneer de schepen binnen zijn; het boeken van het eerste of laatste tijdslot geeft u de rustigste zalen. Veel bezoekers combineren het paleis met een dagtocht naar de spectaculaire akropolis van Lindos, ongeveer 50 km verderop aan de oostkust van het eiland.

Veelgestelde vragen