Palast des Großmeisters der Ritter von Rhodos Besucherführer — alles, was Sie vor Ihrem Besuch wissen müssen

Auf einen Blick

Adresse

Ippoton (Straße der Ritter), mittelalterliche Stadt, Rhodos 851 00, Dodekanes, Griechenland

Öffnungszeiten

Täglich geöffnet in der Saison; im Sommer (ca. Apr–Okt) ca. 08:00–20:00 Uhr, im Winter kürzer (ca. 08:30–15:30 Uhr) mit gelegentlichen Schließungen; zeitgesteuerter Eintritt stündlich, letzter Einlass −30 Min. vor Schließung. Saisonale Bestätigung empfohlen.

Würdigung

Das Herzstück der mittelalterlichen Stadt Rhodos, die seit 1988 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

Erbaut

Im 14. Jahrhundert von den Rittern des Johanniterordens auf einer früheren byzantinischen Zitadelle wiederaufgebaut; in den 1930er-Jahren rekonstruiert

Höhepunkte

Befestigtes Kastello, prunkvolle Gewölbesäle, antike Mosaikböden von Kos sowie zwei Ausstellungen zum antiken und mittelalterlichen Rhodos

Anreise

Am oberen Ende der Ritterstraße, ein kurzer Fußweg durch die fußgängerfreundliche Altstadt vom Hafen hinauf

Ticketgültigkeit

Zeitfenster-Eintritt — reserviert für das von Ihnen gewählte Datum und die stündliche Zeitoption

Die Burg der Ritter des Johanniterordens

Der Großmeisterpalast verdankt seinen Charakter einer der bemerkenswertesten Episoden in der Geschichte der Ägäis. Im Jahr 1309 eroberten die Johanniter — der militärische und religiöse Orden des heiligen Johannes, gegründet zur Pflege von Pilgern im Heiligen Land — Rhodos und machten es zum Sitz ihres unabhängigen Inselstaates. Mehr als zwei Jahrhunderte lang herrschte der Orden über Rhodos und den umliegenden Dodekanes und verwandelte die Stadt in eine der am stärksten befestigten Städte des mittelalterlichen Mittelmeerraums, umgeben von gewaltigen Mauern, Toren und Bastionen, die bis heute stehen. Am höchsten Punkt der ummauerten Stadt bauten sie eine frühere byzantinische Festung zum Palast ihres Großmeisters aus — zugleich Residenz des gewählten Ordensoberhaupts, administratives Herz und letzte Zuflucht des Staates.

Die Ritter hielten Rhodos bis 1522, als der osmanische Sultan Süleyman der Prächtige den Orden nach langer Belagerung zur Kapitulation und zum Aufbruch nach Malta zwang. Unter osmanischer Herrschaft diente der Palast militärischen Zwecken, und 1856 wurde er durch die Explosion eines Pulverlagers weitgehend zerstört. Seine heutige Form stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert, als Rhodos unter italienischer Herrschaft stand: Zwischen den Weltkriegen bauten die Italiener den Palast auf seinen mittelalterlichen Fundamenten wieder auf, restaurierten die Säle und installierten antike Mosaiken und Altertümer. Was Sie heute besichtigen, ist also sowohl ein echtes mittelalterliches Monument — Mauern, Türme und Grundriss der Ritter — als auch eine großartige Rekonstruktion, auf dem Gipfel einer UNESCO-gelisteten Stadt, die das Gefüge der Kreuzzugszeit besser bewahrt als fast jeder andere Ort in Europa.

Die Ritterstraße

Der Zugang zum Palast ist selbst ein Monument. Die Ritterstraße, auch Ippoton genannt, ist die gepflasterte mittelalterliche Straße, die in gerader Linie vom Herzen der Altstadt hinauf zum Palasttor führt und weithin als eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Straßen Europas gilt. Entlang ihrer Flanken stehen die Herbergen, sogenannte Aubergen, der „Zungen" des Ordens — die nationalen Gruppierungen, in die die multinationalen Ritter aufgeteilt waren, wie jene von Frankreich, Italien, Spanien, England, der Provence und der Auvergne. Jede Zunge unterhielt ihre eigene Herberge an der Straße, und ihre gemeißelten Wappen, Toreingänge und Fassaden sind in bemerkenswertem Zustand erhalten und vermitteln ein lebendiges Bild der internationalen Bruderschaft, die die Insel regierte.

Die Ritterstraße hinauf zum Palast zu gehen, mit den hohen Steinhäusern zu beiden Seiten und fast nichts Modernem in Sicht, gehört zu den großen Freuden des mittelalterlichen Rhodos — und es kostet nichts: Die Straße ist ein öffentlicher Weg, offen für alle. Sie bildet die perfekte Kulisse für den Palast an ihrem Ende, und viele Besucher verweilen bei den Aubergen und ihrer Heraldik, bevor sie das Doppelturm-Tor erreichen. Unsere Empfehlung: Nehmen Sie sich Zeit, die Straße langsam hinaufzugehen, idealerweise früh oder spät am Tag, wenn das Kopfsteinpflaster ruhig ist, sodass der Palast als Höhepunkt eines Spaziergangs zurück ins Zeitalter der Ritter erscheint.

Die Festung und ihre prunkvollen Säle

Von außen betrachtet ist der Palast des Großmeisters unverkennbar eine Festung: massive Kurtinen, ein zinnenbekrönter Umriss und ein monumentaler Eingang, flankiert von zwei großen Rundtürmen, erbaut, um den höchsten Punkt der ummauerten Stadt zu beherrschen und als letzte Bastion zu dienen. Wer das Tor durchschreitet, gelangt in einen weiten, rechteckigen Innenhof, einst gesäumt von antiken Statuen, von dem aus sich die Räume und Säle des Palastes öffnen. Mehr als 150 Räume verteilen sich auf zwei Etagen, und die schiere Größe des Gebäudes – lange gewölbte Korridore, breite Treppen und hohe Decken – vermittelt den Reichtum und die Autorität des Ordens auf dem Höhepunkt seiner Macht.

Die großen Säle des Obergeschosses sind die Glanzstücke des Besuchs. In den 1930er-Jahren in einem reichen, historisierenden Stil wiederaufgebaut, sind sie geräumig, kühl und würdevoll, mit schweren Holzbalkendecken, geschnitzten Kaminen sowie antiken Möbeln und Skulpturen vor nacktem Stein. Einige Räume sind nach ihrer Funktion oder Ausstattung benannt, und die Abfolge der Staatsgemächer vermittelt einen starken Eindruck einer großen mittelalterlichen und renaissancezeitlichen Residenz, selbst wo das Detail eine spätere Rekonstruktion ist. Da die Säle geschlossen und schattig sind, ist das Palastinnere eine willkommene Zuflucht vor der Ägäis-Sonne, und seine gemessene, schlossartige Ruhe bildet einen markanten Kontrast zu den geschäftigen mittelalterlichen Gassen darunter. Unter den Füßen birgt der Boden eine der größten Überraschungen des Palastes – die antiken Mosaike.

Die antiken Mosaike von Kos

Eines der unvergesslichsten Merkmale des Palastes liegt offen zutage – unter den Füßen. Viele der großen Säle sind mit prachtvollen antiken Mosaiken ausgelegt – filigrane figürliche und geometrische Paneele aus farbigem Stein, die Szenen wie Meereswesen, mythologische Figuren, Vögel und abstrakte Muster darstellen. Diese Mosaike stammen ursprünglich nicht aus dem Palast oder gar von Rhodos: Sie wurden aus hellenistischen und römischen Häusern und öffentlichen Gebäuden auf der Nachbarinsel Kos gehoben und während des italienischen Wiederaufbaus des Palastes in den 1930er-Jahren hierhergebracht, um den restaurierten Sälen Böden zu geben, die ihrer Pracht würdig sind.

Das Ergebnis ist eine bemerkenswerte, wenn auch ungewöhnliche Verbindung von mittelalterlicher Architektur und klassischer Kunst: Man wandert durch die Festung der kreuzfahrenden Ritter über Böden, die einst die Villen des römischen Kos schmückten. Die Handwerkskunst ist außergewöhnlich, und die Mosaike belohnen langsames, aufmerksames Betrachten – die feinen Farbabstufungen, die lebendigen Tiere und die kunstvollen Bordüren verdienen Beachtung. Da sie über die Böden verlegt sind, über die man geht, ist es leicht, sie zu übereilen – unsere Empfehlung lautet daher: Schauen Sie genauso oft nach unten wie nach oben, und nehmen Sie sich Zeit in den Sälen, in denen die schönsten Paneele erhalten sind. Zusammen mit den umher ausgestellten Antiquitäten machen die Mosaike den Palast ebenso zu einer Schatzkammer antiker Kunst wie zu einer mittelalterlichen Burg.

Die Ausstellungen zum antiken und mittelalterlichen Rhodos

Jenseits seiner Säle und Mosaike beherbergt der Palast zwei bedeutende Dauerausstellungen, die beide im Ticket enthalten sind und gemeinsam die lange Geschichte der Insel erzählen. Eine ist dem antiken Rhodos gewidmet und zeichnet die griechische und römische Geschichte eines Ortes nach, der zu den mächtigsten und kultiviertesten der antiken Ägäis gehörte, in der Antike berühmt für seinen Hafen, seine Bildhauerei – einschließlich des verschollenen Kolosses von Rhodos, eines der Sieben Weltwunder der Antike – und seine Rolle in Handel und Gelehrsamkeit des Mittelmeerraums. Durch Statuen, Keramik, Inschriften, Schmuck und Alltagsgegenstände erweckt die Ausstellung die klassische Insel zum Leben und verbindet den Palast mit der tiefen Vergangenheit, die auch seine Mosaike beschwören.

Die zweite Ausstellung umfasst das mittelalterliche und frühchristliche Rhodos, die Welt der frühen Kirche und von Byzanz und vor allem die der Johanniterritter selbst. Hier lässt sich die Verwandlung der Insel unter dem Orden nachvollziehen – der Bau der Mauern und des Palastes, das Leben der multinationalen Bruderschaft sowie Kunst, Waffen und Objekte des Kreuzzugszeitalters – ebenso wie die frühchristlichen Jahrhunderte davor. Die beiden Ausstellungen genau in dem Gebäude zu sehen, das die Ritter errichteten, verleiht der Geschichte unmittelbare, greifbare Kraft. Unsere Empfehlung: Behandeln Sie den Palast als drei Besuche in einem – die Festung mit ihren Sälen, die antiken Mosaike von Kos und diese beiden Ausstellungen – und planen Sie genügend Zeit ein, um allen dreien unter einem Dach gerecht zu werden.

Anreise und Besuch

Der Palast des Großmeisters steht ganz oben in der ummauerten Altstadt von Rhodos, am Kopfende der Ritterstraße, und schon der Weg dorthin ist Teil des Vergnügens. Die gesamte mittelalterliche Stadt ist Fußgängerzone, sodass man zu Fuß ankommt: Vom Kreuzfahrt- und Fährhafen Mandraki und aus der Neustadt gelangt man durch eines der großen mittelalterlichen Tore und steigt durch die alten Gassen hinauf, der Ritterstraße bis zum Palast an ihrem Ende folgend. Rhodos selbst erreicht man per Flugzeug zum internationalen Flughafen Rhodos oder per Fähre nach Rhodos-Stadt vom Athener Hafen Piräus und von anderen Ägäisinseln; die Altstadt ist kompakt genug, um sie komplett zu Fuß zu erkunden. Der Eintritt in den Palast erfolgt nun in stündlichen Zeitfenstern – planen Sie daher, innerhalb der auf Ihrem Ticket angegebenen Stunde am Tor zu sein.

Während das Palastinnere kühl und schattig ist, führt der Aufstieg durch die Altstadt über raues Kopfsteinpflaster und ist der Sonne ausgesetzt – bequeme, robuste Schuhe, ein Hut und Wasser erleichtern den Weg, besonders in der intensiven Sommerhitze. Im Inneren erwarten Sie Steinböden, Schwellen und Treppen; der Zugang für Besucher mit eingeschränkter Mobilität ist teilweise möglich. Planen Sie etwa ein bis eineinhalb Stunden für den Palast, seine Mosaike und die beiden Ausstellungen ein, und deutlich länger, wenn Sie die Ritterstraße, die Herbergen und die weitere ummauerte Stadt erkunden möchten, die frei zugänglich sind. Als Wahrzeichen von Rhodos und fester Bestandteil von Kreuzfahrtprogrammen ist der Palast am stärksten besucht, wenn die Schiffe im Hafen liegen – die Buchung des ersten oder letzten Zeitfensters sichert Ihnen die ruhigsten Säle. Viele Besucher verbinden den Palast mit einem Tagesausflug zur spektakulären Akropolis von Lindos, etwa 50 km die Ostküste der Insel hinunter.

Häufig gestellte Fragen