Comment se rendre au palais du Grand Maître
En remontant la vieille ville depuis le port, en arrivant à Rhodes par avion ou par ferry, l'approche par la rue des Chevaliers, et l'accès depuis le port de croisière.
Le palais du Grand Maître se dresse au sommet de la vieille ville fortifiée de Rhodes, en tête de la célèbre rue des Chevaliers, et toute la cité médiévale est piétonne, si bien que l'on rejoint le palais à pied. Depuis le port de croisière et de ferry ainsi que la ville nouvelle, on entre par l'une des grandes portes médiévales et l'on remonte les vieilles rues. Rhodes elle-même s'atteint par avion via son aéroport international ou par ferry jusqu'à la ville de Rhodes depuis Athènes et d'autres îles de la mer Égée. Ce guide couvre l'arrivée à Rhodes, la marche vers le palais à travers la vieille ville, l'approche par la rue des Chevaliers, l'accès depuis le port de croisière, et l'organisation de la visite autour de la cité médiévale.
Comment se rendre à Rhodes ?
Rhodes est la plus grande des îles du Dodécanèse, dans le sud-est de la mer Égée, près des côtes turques, et elle est bien desservie par air et par mer. Le moyen le plus rapide d'y arriver est l'avion : l'aéroport international de Rhodes (Diagoras), sur la côte nord-ouest de l'île, à environ 15 kilomètres de la ville de Rhodes, reçoit des vols intérieurs depuis Athènes et d'autres villes grecques ainsi que des vols internationaux saisonniers en provenance de toute l'Europe. Depuis l'aéroport, un bus, un taxi ou une voiture de location couvre la courte distance jusqu'à la ville de Rhodes et la vieille ville, où se dresse le palais. Pour la plupart des visiteurs internationaux, voler vers Rhodes et séjourner dans ou près de la vieille ville est le moyen le plus simple d'atteindre le palais.
Par mer, la ville de Rhodes est un grand port de ferry, avec des liaisons depuis le port du Pirée à Athènes et depuis de nombreuses autres îles de la mer Égée et du Dodécanèse, ce qui fait du palais un ajout facile à un voyage d'île en île. Les ferries accostent au port jouxtant la cité médiévale, à quelques pas des portes de la vieille ville. L'île est également une escale régulière pour les croisières en mer Égée et en Méditerranée orientale, dont les navires mouillent près de la ville fortifiée. Quelle que soit votre arrivée à Rhodes, le palais du Grand Maître se trouve au sommet de la vieille ville, si bien que la dernière étape du trajet est toujours une montée à pied à travers les rues médiévales. Notre recommandation est de planifier d'abord votre arrivée sur l'île, puis de considérer la courte marche jusqu'au palais comme une dernière étape facile.
Comment rejoindre le palais à pied à travers la vieille ville ?
Toute la vieille ville médiévale de Rhodes est piétonne, si bien que pour atteindre le palais du Grand Maître, il faut entrer par l'une de ses portes historiques et remonter les rues pavées. Depuis le port et la ville nouvelle, des portes comme la porte d'Amboise, près du palais, et la porte Marine (de la Mer), plus fréquentée, mènent à la cité fortifiée, et de là, le palais est signalé et impossible à manquer au point le plus haut de la ville. La marche est courte — dix à quinze minutes depuis la plupart des entrées — mais elle se fait sur des pavés médiévaux irréguliers et peut être exposée au soleil ; des chaussures confortables et, en été, un chapeau et de l'eau la rendent plus agréable. Une partie du plaisir vient du fait que l'on approche le palais comme les visiteurs le font depuis des siècles, à travers le tissu de la cité médiévale.
L'itinéraire le plus chargé d'histoire pour rejoindre le palais emprunte la rue des Chevaliers (Ippoton), cette célèbre artère médiévale qui monte en ligne droite jusqu'à la porte du palais, bordée des anciennes auberges des différentes Langues de l'Ordre. De nombreux visiteurs arrivent par la ville basse, gagnent le pied de cette rue, puis la remontent jusqu'au palais qui la couronne, en admirant au passage les auberges et leurs armoiries sculptées. Notre recommandation est de prévoir du temps pour cette approche plutôt que de foncer directement à la porte, et de viser le palais dans votre créneau horaire réservé. Les ruelles de la vieille ville pouvant être un véritable labyrinthe, laissez-vous une marge confortable la première fois et contentez-vous de monter toujours vers le point le plus haut, là où se dresse le palais.
Quelle est l'approche de la rue des Chevaliers ?
L’approche classique du Palais du Grand Maître passe par la rue des Chevaliers, ou Ippoton, l’une des rues médiévales les mieux préservées d’Europe. Cette rue droite et pavée s’élève en pente douce depuis le cœur de la vieille ville jusqu’à la porte du palais, bordée d’auberges où logeaient et se réunissaient les chevaliers des différentes « Langues » de l’Ordre — les groupements nationaux de France, d’Italie, d’Espagne, d’Angleterre, de Provence, d’Auvergne et d’autres encore. Leurs façades sculptées, leurs portails et leurs armoiries subsistent dans un état remarquable, conférant à la rue une atmosphère extraordinaire de l’époque des croisades. La promenade y est libre et ouverte à tous, à toute heure.
Remonter la rue des Chevaliers est le prélude idéal à la visite du palais, plantant le décor historique avant d'atteindre la porte à double tour qui la couronne. La rue est la plus calme et la plus évocatrice tôt le matin ou en fin de journée, en dehors des heures d'affluence des croisières, lorsque rares sont ceux qui s'y attardent et que les façades médiévales se laissent admirer en toute quiétude. Notre recommandation est de monter lentement, en observant les auberges et leurs blasons, afin que le palais surgisse comme l'apothéose d'une promenade hors du temps. L'approche se faisant entièrement à pied et la rue menant directement à l'entrée, il est simple de caler votre montée pour arriver dans votre créneau horaire réservé — il suffit de prévoir quelques minutes pour flâner devant les auberges en chemin.
Comment puis-je me rendre au palais depuis le port de croisière ?
Rhodes est une escale très prisée des croisiéristes, et pour les passagers arrivant par bateau, le Palais du Grand Maître est l’un des sites majeurs les plus faciles à découvrir en autonomie. Les navires de croisière accostent au port commercial, juste à côté de la ville médiévale ; depuis le quai, il ne faut qu’une courte marche d’environ quinze à vingt minutes pour rejoindre le palais : on longe les remparts de la vieille ville, on franchit l’une des portes voisines, puis on remonte les ruelles jusqu’au palais perché en haut. Aucun bus ni transfert n’est nécessaire — la vieille ville est compacte et se parcourt entièrement à pied —, ce qui explique pourquoi de nombreux croisiéristes indépendants préfèrent visiter le palais par leurs propres moyens plutôt que dans le cadre d’une excursion guidée.
L’avantage d’une visite indépendante depuis le port de croisière, c’est le timing. Les excursions du bateau ont tendance à arriver au palais ensemble, dans une vague de fin de matinée. Réserver votre propre créneau matinal vous permet donc de passer devant les groupes et de découvrir les salles et les mosaïques dans un calme relatif. Notre recommandation pour les passagers de croisière est de vous rendre directement dans la vieille ville dès le débarquement, de monter au palais pour un créneau matinal, puis d’explorer la cité médiévale, ses boutiques et ses tavernes ensuite, quand le palais est à son heure la plus fréquentée. Comme vous êtes à pied tout du long, surveillez l’heure limite d’embarquement de votre navire et prévoyez une marge confortable pour redescendre au port. Des chaussures robustes pour les pavés rendront l’aller-retour bien plus agréable.
Puis-je combiner la visite du palais avec le reste de Rhodes ?
Le Palais du Grand Maître se dresse au cœur de l'une des zones touristiques les plus riches de la mer Égée, ce qui lui permet de se combiner naturellement avec le reste de Rhodes. L'association la plus évidente est la vieille ville médiévale elle-même, qui s'étend autour et en contrebas du palais : ses remparts et portes imposants, la rue des Chevaliers, le musée archéologique installé dans l'ancien hôpital des Chevaliers, mosquées, places et ruelles se trouvent tous à quelques pas, et se visitent librement. De nombreux visiteurs consacrent une journée entière à la ville fortifiée et ses alentours, avec le palais comme pièce maîtresse, faisant une pause déjeuner dans l'une des cours ombragées de la vieille ville pendant les heures les plus chaudes.
Plus loin, l’île de Rhodes mérite qu’on s’y attarde. La grande acropole de Lindos, à une cinquantaine de kilomètres le long de la côte est, est l’autre monument emblématique de l’île — une spectaculaire colline antique surplombant un village aux maisons blanchies à la chaux et une baie — et constitue une excellente excursion d’une journée à combiner avec le palais, accessible en bus, en voiture ou en excursion organisée. Ailleurs, on découvre le site antique de Kamiros, la vallée boisée des Papillons et une série de plages et de stations balnéaires. Notre recommandation est de consacrer une matinée ciblée au palais et à la vieille ville, lorsque les salles sont encore paisibles, puis d’utiliser le reste de votre séjour à Rhodes pour Lindos et le reste de l’île. Réserver votre créneau horaire pour le palais à l’avance vous permet d’organiser votre journée autour de l’heure la plus calme au château des Chevaliers.
Questions fréquentes
Comment se rendre au Palais du Grand Maître ?
Le palais se dresse au sommet de la vieille ville fortifiée de Rhodes, entièrement piétonne : on y accède donc à pied. Franchissez l'une des portes médiévales depuis le port ou la ville nouvelle, puis remontez les ruelles pendant une dizaine à une quinzaine de minutes, en suivant la rue des Chevaliers jusqu'au palais qui la couronne.
Comment se rendre à Rhodes ?
Par avion jusqu'à l'aéroport international de Rhodes (Diagoras), à environ 15 km de la vieille ville, avec des vols depuis Athènes et toute l'Europe ; ou par ferry jusqu'à la ville de Rhodes depuis le port du Pirée à Athènes et d'autres îles de la mer Égée. Rhodes est également une escale régulière pour les croisières.
À quelle distance se trouve le palais du port de croisière ?
Environ quinze à vingt minutes à pied. Les navires de croisière accostent au pied de la ville médiévale ; vous longez les remparts de la vieille ville, entrez par une porte proche, puis remontez les rues jusqu'au palais tout en haut — aucun bus ni transfert nécessaire.
Qu'est-ce que la rue des Chevaliers ?
La rue des Chevaliers (Ippoton) est cette rue médiévale pavée qui monte jusqu'à la porte du palais, bordée des anciennes auberges des différentes Langues de l'Ordre. L'une des rues médiévales les mieux préservées d'Europe, elle se parcourt librement à pied et constitue l'approche classique du palais.
La vieille ville de Rhodes se visite-t-elle à pied ?
Oui. Toute la vieille ville médiévale est piétonne et compacte : tous ses sites, y compris le palais, se rejoignent à pied sur des rues pavées. De bonnes chaussures et, en été, un chapeau et de l'eau rendent la marche bien plus agréable.
Puis-je visiter Lindos en plus du palais ?
Oui. L'acropole de Lindos, à environ 50 km le long de la côte est, est l'autre monument phare de l'île et constitue une excellente excursion d'une journée à combiner avec le palais, accessible en bus, en voiture ou lors d'une visite organisée depuis la ville de Rhodes.
Y a-t-il un parking près du palais ?
La vieille ville est piétonne, il n'y a donc pas de parking au palais lui-même. Les conducteurs se garent à l'extérieur des remparts, près de la ville nouvelle et du port, puis entrent à pied par les portes — c'est le cas pour tous les sites de la cité médiévale.